Santo Domingo.- Con el natural asedio de sus adversarios políticos que no le darán tregua en sus críticas, el presidente Fernández pudiera estar poniendo ahora mucho más atención a la educación que en tiempos pasados, aunque nadie le negaría el empeño por fortalecer el conocimiento y las universidades.

Al abrir el nuevo año escolar en Santiago, el presidente tuvo un disfrute particular en un evento organizado en todos sus detalles por el secretario de Educación, profesor Melanio Paredes, de humilde raigambre, indiscutible superación y dedicación a la escuela como maestro y sindicalista de la ADP.

Para que ese acontecimiento quedara bien montado, el profesor Paredes y sus funcionarios trabajaron diariamente durante las semanas anteriores, sin tomar en cuenta el descanso dominical. El empeño del funcionario es, al parecer, quedar bien para que al término de su desempeño no sufrir los infortunios que soportaron otros antecesores.

Educación debería ser la cartera más importante del gabinete ministerial porque su quehacer abarca a todo el país con 5.5 millones de estudiantes de los diversos niveles acogidos en 11 mil escuelas de educación básica y 960 de educación media, aparte de las escuelas del sector privado que de una manera u otra la influye.

El profesor Paredes ha tenido suerte porque en años anteriores, con motivo del inicio del año escolar, la prensa escrita y, sobre todo, de televisión, se llenaron de denuncias sobre escuelas en mal estado, lo que fue una razón de campaña en el sentido de que los gobiernos no se ocupan de los planteles educativos, cosa de la que no ha escapado la gestión del doctor Fernández. Sin embargo esta vez, al parecer, se invirtió mucho dinero en reparaciones.

Otra suerte fue que prácticamente al mismo tiempo que se abrió el año lectivo se dio inicio al desayuno escolar, que en muchas partes rurales del país es merienda vespertina con comida caliente preparada por las madres de los estudiantes, lo que es un alivio enorme a la crisis de las familias. Los de las clases acomodadas que tienen sus comidas aseguradas, no tienen idea del valor de esta ayuda que ofrece Educación.

4% a Educación
Este año el presidente Fernández sugirió que se estudiaría entregar el 4% del Presupuesto Nacional a la cartera de educación, un pedido general de todos los concernidos con el problema. Ese es un tema en el cual están de acuerdo los del Gobierno y los de la oposición, por lo que parecería válido en estos tiempos de coincidencias.

La batalla por la educación no es solamente dominicana. Pocos días después de abrirse las clases aquí, en los Estados Unidos el presidente Barack Obama inauguró el año escolar con un discurso en un liceo de Virginia, cerca del Distrito de Columbia, la capital, que por anticipado suscitó desacuerdos entre los muy conservadores.

Tras narrar a los estudiantes su juventud inquieta hasta llegar a la Presidencia, el presidente afroamericano le dijo a los estudiantes del país: “Si abandonas tus estudios no sólo te estás abandonando a ti mismo, sino que estás abandonando a tu país”. Recordó a los niños que un origen humilde no significa fracaso.

La situación de la educación en la República Dominicana ha sido más que estudiada por sectores oficiales y privados interesados en el tema y han llegado a la conclusión de que es muy mala, por la falta de preparación de los maestros y la escasa dedicación de los estudiantes.

Por lo malo que está la educación en RD se ha pensado en traer desde Cuba maestros que puedan reforzar a los de aquí, ya que aquel país ha logrado grandes metas, entre ellas, la reducción del analfabetismo casi a cero. Jamaica, pobre como RD, ha logrado en los últimos años llevar la educación a casi toda su población.

Misión 1000 X 1000
Uno de los empeños del profesor Paredes, que ha tenido el apoyo de las últimas tres secretarías de educación, ha sido establecer mediante una Orden Departamental, los procedimientos para el cumplimiento del calendario y horario escolar que se sintetiza en “mil horas de docencia en cantidad y mil horas de docencia en calidad”.

La profesora Ligia Amada Melo, maestra de toda la vida y ex secretaria de Educación, comentaba alarmada con otros docentes que muchos estudiantes dominicanos no saben escribir sus nombres apropiadamente, lo que parecería un extremo de la falta de educación y conocimientos primarios.

No es aquí solamente que los niveles de educación han caído, al compás de la cultura del ocio y del hedonismo que prevalece en el mundo. En los Estados Unidos tienen programas de televisión donde la gente se solaza penosamente del desconocimiento casi general que tienen los estudiantes de las cosas de su país y, peor, del extranjero.

Al proponerse mejorar la calidad de la docencia y la asistencia de los estudiantes a las escuelas dominicanas, Educación ha instruido en la referida Orden Departamental, una serie de exigencias que si se cumplieran podrían revelar un resultado satisfactorio al término del año escolar y, quizás, mejorar el desempeño de los estudiantes en las pruebas nacionales.

Es inolvidable para quien escribe este artículo, que en sus días de estudiante de la escuela primaria en un barrio de la capital, el inspector de Educación se presentaba periódicamente a hacer su visita. El funcionario de apellido Troncoso llegaba en un auto con chofer y después de saludar a los profesores preguntaba a los estudiantes sobre la materia que se trataba en el momento. Con la misma corrección con que llegaba, así se retiraba.

Ahora, según dicen, hay inspectores de Educación que visitan las escuelas, llegan en motoconcho o en su propia motocicleta y se han dado casos de que piropean a las estudiantes o le proponen irse a tomar “una fría” al próximo colmadón, porque ahora las escuelas están rodeadas de colmadones, una tragedia de la modernidad y la publicidad.