SANTO DOMINGO.- La economía dominicana creció un 7.5% en el primer semestre de este año, levemente superior al 7.4% alcanzado en el mismo período de 2007, y según informaciones preliminares del Banco Central se espera que cierre el 2008 con un crecimiento de un 5% a un 6% y una inflación de 11% a 13%.

Los sectores más dinámicos que a su vez representan una participación de un 80% del Producto Interno Bruto (PIB) fueron intermediación financiera con un crecimiento de 19%, comunicaciones con un crecimiento de 15.7%, comercio un 11%, energía y agua un 11.2%, construcción con un 10% , transporte y almacenamiento 6.2%, hoteles, bares y restaurantes 6.1% y manufactura local 4.9%.

Mientras que los sectores que no crecieron lo encabeza el sector agropecuario con un –5.6%, lo que fue atribuido principalmente a los efectos dejados por los fenómenos atmosféricos; explotación de minas y canteras que se cayó en un –2.2% y las zonas francas decrecieron en –1.9%, hecho que llama a la atención ya que el decrecimiento es mucho menor del -20% que había caído en enerojunio de 2007.

El resto de las zonas francas creció 9.4% (productos eléctricos, joyería y tabaco). El gobernador del Banco Central, Héctor Valdez Albizu, al presentar los resultados preliminares sobre el comportamiento de la economía dominicana en el semestre enerojunio 2008, en el marco de una rueda de prensa en la sede del BC, explicó que la balanza de pagos cerró con un saldo negativo de -409 millones de dólares en el semestre, que fue cubierto con la inyección de US$400 millones para desmonetizar la economía lo que se refleja en las reservas del Banco Central, con las inyecciones que se hicieron.

Indicó que entre abril-junio de este año la economía dominicana debió crecer 8.8% y en enero-marzo 6.2%, razón por la cual se logró un crecimiento de 7.5%.

En términos de la factura petrolera el funcionario explicó que a enero–junio había llegado a US$2,349.2 millones, un monto superior en US$944.6 millones a enero-junio 2007, equivalente a un crecimiento de 67.3%.

Explicó que se proyectaron distintos escenarios que se han ido revisando y que con los actuales precios de US$101.18 por barril de petróleo al 12 de este mes se hará una erogación de US$652 millones, de mantenerse los precios entre US$102 y US$106 por barril, lo cual mejorará el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos.

Además, otro efecto positivo es el crecimiento de 3.3% alcanzado por la economía estadounidense en el segundo trimestre del año, lo que ha superado las expectativas de analistas y del Fondo Monetario Internacional (FMI) que los ha llevado a cambiar las proyecciones. Destacó también como otro punto favorable el fortalecimiento del dólar frente al euro y otras monedas.

Tasa de cambio
El gobernador del Banco Central advirtió ayer a los que apuestan a cambiar sus pesos a dólar que se van a quedar con los dólares en las manos, porque incluso el organismo sobrepasó la tasa de equilibrio que se había proyectado. Precisó que la tasa de cambio no incide en los precios del petróleo.

Inflación
Valdez destacó que en agosto la inflación fue de apenas de 0.09%, ya que no hubo aumentos significativos de precios. En eneroagosto la inflación llegó a 9.41%. Al cierre del semestre el Índice de Precios al Consumidor fue de 7.5%, debido a la incidencia de los precios del petróleo, porque de lo contrario la inflación subyacente hubiera sido de 5%.

Explicó que las políticas monetarias asumidas buscan frenar la expansión del crédito privado que al semestre había aumentado en un 33% y ahora está en un 15.5% en términos anuales, mientras que en lo que va de año el crédito va aumentando a un 2%.

Sostuvo que hablar de que la tasa de interés va a deteriorar la cartera de créditos y aumentar la morosidad en los bancos “es un cuento de camino”, porque la morosidad promedio de la cartera de créditos ronda el 4.1%. Indicó que el risgo crediticio está cubierto debido a que está en RD$118, lo que quiere decir que por cada 100 prestados hay 18 pesos por encima.

También dijo que en materia de empleos se han creado 4,752 nuevos puestos de trabajo en el semestre, colocando la tasa de desocupación ampliada entre 13.9% y 14%, como estaba en el período 1996-2000. Sobre el déficit cuasi-fiscal el funcionario informó que el año cerrará con un faltante de 1.4% del PIB, que originalmente se había acordado con el FMI en 1.8%.

Valdez Albizu comenzó su exposición haciendo un recuento de la economía internacional que ha llevado al país a encarar condiciones externas desfavorables desde el 2007 y el primer semeste del año en curso, que ha generado presiones inflacionarias que a su vez han influido en el comportamiento de la cuenta corriente de la balanza de pagos, en las cuentas fiscales y en los precios internos. No obstante, recalcó que en este mes las condiciones externas han variado lo que favorecería el desempeño al cierre de 2008.

DÉFICIT CUENTA CORRIENTE
El Gobierno contempla mediante una coordinación de las políticas monetarias y fiscal controlar el déficit de cuenta corriente de la balanza de pagos de RD, sobre lo cual la Secretaría de Estado de Hacienda está realizando grandes esfuerzos, dijo el gobernador Valdez Albizu.

De acuerdo con el funcionario, el 60.1% del saldo corriente de la balanza de pagos se debe a factores externos, fundamentalmente a los altos precios del petróleo, los alimentos y algunas materias primas como el acero. Explicó que el objetivo es llegar a un déficit de 2% que es un nivel “razonable, realizable y cumplible”.

El saldo de la cuenta corriente fue deficitario en US$2,646.7 millones, financiado por más de US$400 millones de las reservas internacionales y US$815.9 de ingresos no identificables y US$1,511.6 millones en inversión extranjera. Proyecta que el déficit cerrará en 8% del PIB.