La congelación de los precios de los combustibles en las semanas previas a los comicios ha sido recurrente en República Dominicana desde 2004. En los últimos cinco torneos electorales el precio de los hidrocarburos se ha mantenido inalterado durante las tres semanas anteriores a las elecciones, mientras que el tipo de cambio y la cotización del petróleo mantienen un incremento sostenido.

Este año el precio de los combustibles no ha variado de RD$229.90 desde mediados de marzo, un período mucho más largo que el registrado previo a las cuatro elecciones anteriores. Esta semana es la octava en que las autoridades de Industria y Comercio no aplican ninguna variación de los precios de los hidrocarburos.

No obstante, el precio del barril del petróleo ha disminuido US$10.35, al pasar de US$108.84, a principios de marzo, a US$98.49 (precio actual) y la tasa de cambio ha tenido variaciones mínimas desde con un incremento de apenas RD$0.04, al pasar de RD$38.97 a RD$39.01, según cifras ofrecidas por el Banco Central.

Se ha tomado como referencia el comportamiento de la gasolina premium para realizar las comparaciones en este artículo, pero la tendencia ha sido la misma con los demás tipos de combustible.

Historial
En 2004, el galón de gasolina premium bajó RD$2.50 a  finales de abril y se mantuvo estático durante las tres semanas, a pesar de que el precio del barril de crudo pasó de US$37.61 a US$41.53. En las dos semanas siguientes a las elecciones el precio se incrementó en RD$9.90 y RD$7.00, respectivamente, y varió de RD$100 a RD$117 en 14 días.

Asimismo, en 2006 el galón de gasolina disminuyó RD$1.50 en la primera semana de mayo y se mantuvo en RD$144.40 durante los días previos a los comicios. Luego de las votaciones el precio de ese hidrocarburo disminuyó RD$3.4 y RD$0.10 en las dos semanas siguientes.

En 2008 el precio de los combustibles mantuvo un comportamiento similar al de 2004. El galón de gasolina se mantuvo congelado en RD$188 durante tres semanas y luego experimentó dos aumentos sucesivos de RD$8.00 y RD$3.50. Ese año el precio del petróleo registró un incremento significativo entre los meses de abril y mayo, al pasar de US$103.96 a US$126.50 el barril, mientras que la tasa del dólar se mantuvo relativamente estable.

Asimismo, en 2010 la curva del precio de la gasolina actuó de la misma manera que en 2006 con una disminución de RD$3.20 y RD$3.40 durante las semanas posteriores a los comicios, después de que el precio se mantuvo invariable en RD$167.80 durante las tres semanas anteriores a las elecciones congresuales y municipales. En esa ocasión la cotización del petróleo varió de US$82.98 a US$70.08 el barril durante los meses de abril y mayo.

Este año se ha registrado un período de congelación récord del precio de los combustibles, que casi ha triplicado el lapso de invariabilidad usual previo a las elecciones.

Durante las últimas ocho semanas el Ministerio de Industria y Comercio ha justificado los precios fijos de los combustibles sobre la base de que en los mercados internacionales esos productos mantuvieron igual rango promedio de precios con relación al período anterior.

PANORAMA
En algunos países de la región, que al igual que República Dominicana importan el 100% del crudo que consumen, se ha registrado rebajas en el precio de los combustibles en las últimas semanas, tras el desplome de Crudo West Texas Intermediate (WTI) y luegos de largos períodos de alzas sucesivas. En República Dominicana, el Ministerio de Industria y Comerció anunció por octava semana consecutiva la congelación de los precios de los combustibles.