SANTO DOMINGO.-Rafael -El Gallo- Batista, un símbolo del béisbol invernal, falleció ayer luego de sufrir una trombosis cerebral tras padecer varios meses con problemas de salud.

La información fue ofrecida por los familiares que estuvieron en los últimos momentos de su vida. Su fallecimiento aconteció ayer a la una de la tarde, en la Clínica Gómez Patiño.

Batista, ex primera base de las Estrellas Orientales, jugó durante 20 temporadas con el combinado verde que tiene su escenario el estadio Tetelo Vargas, en San Pedro de Maorís. Nació en el Ingenio Consuelo y falleció a la edad de 74 años, la mayor parte de su vida la dedicó a las actividades deportivas, en especial el béisbol.

Bateaba y tiraba a la zurda, saltó al profesionalismo en la temporada de 1964-65, con las Estrellas Orientales, donde jugó durante 20 años, logrando imponer varias marcas en el béisbol inveranal dominicano.

Batista es velado en la funeraria Asomaco, del Ingenio Consuelo, de San Pedro de Macorís. Es el líder de todos los tiempos en la liga de béisbol de invierno, en los siguientes departamentos: más juegos jugados con 946; veces al bate con 3,200 turnos, en dobles con 157; impulsadas con 395; bases alcanzadas con 1,160 y bases por bolas recibidas con 379.

Inmortal desde 1991
Batista fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, en el ceremonial que se llevó a cabo en el 1991. En 10 temporadas pasó de los 10 dobles siendo sus máximos totales de 14 (1967-68) y 13 dos veces (1966-67 y 1971-72). Superó la marca de las 20 remolcadas en una temporada en 12 oportunidades y en tres alcanzó las tres decenas.

Sus cifras topes en ese sentido son: 31, dos veces (1967-68 y 1977-78) y 30 (1978-79).

Su mayor cantidad de bases por bolas recibidas en una temporada fue de 50 en la estadio de 1975-76.

En hits conectados ocupa el cuarto lugar en la lista de todos los tiempos con 822, solo superado por Miguel Diloné, Jesús Rojas Alou y Luis Polonia.

Seis veces pegó al menos 50 hits, incluyendo su cifra tope de 67 en 1971-72. En carreras anotadas ocupa el tercer puesto con 367. Siendo sus mejores registros conseguidos en 1971-72 (39), 1974-75 (33) y 1977-78 (29).

En jonrones ocupa el octavo lugar con 45. Su máxima producción se produjo en 1974-75 con un total de ocho.

En el aspecto negativo, “El Gallo” es el número uno en ponches recibidos con 529.

Estelar en México
El petromacorisano debutó en la liga profesional mexicana en el torneo de verano de 1976, quemando la liga, al disparar para promedio de .335 con 13 jonrones conectados en aquella primera incursión.

En esa misma temporada, Batista sopló 36 dobles para ser el líder en los batazos de doble efecto. El dominicano remolcó 91 carreras, que es un número significativo.

Al año siguiente (1977), formó parte del equipo de mejor fildeo. Jugando en la inicial finalizó con 995 puntos. Y en 1978 fue otra vez champion en biangulares, con 37 y por vez impulsó 102 vueltas, su mayor cantidad en suelo mexicano.

Las primeras cuatro campañas las pasó en las filas de los Cafeteros de Córdoba. En 1976 fue compañero de Jesús Rojas Alou y José Salado. El manager lo era el cubano Napoleón Reyes.

En 1977 jugó al lado del Chilote Llenas y en 1978 Llenas siguió en el mando con Batista en la primera.  En el campeonato de 1980, estando el oriental con el equipo Torreón volvió a ganar el liderato de los dobles, con 11 y además obtuvo el primer lugar como el inicialista de mejor fildeo (996).

En la temporada de 1982, Batista repitió como el mejor bateador de dobles, terminando con 27, empatado con Henry Cruz y el dominicano Blas Santana. En total de vida, Batista disparó 234, apareciendo en la lista de los mejores.

Participó en tres Juegos de Estrellas. El 30 de junio de 1976, en ciudad México, militando con la Sección Sur; el 14 de junio de 1982, en Mérida-Yucatán, con la Selección Norte y por último el 6 de junio de 1983 en Támpico, con la selección Norte. Batista en sus 10 temporadas, bateó cinco veces en la marca de los 300 puntos, 335 en 1976, 308 en 1978, 302 en 1979, 327 en 1980 y 304 el mismo año en una extensión del campeonato.

Bateó en tres ocasiones más de 30 dobles, 36 en 1976, 37 en 1978 y 31 en 1979 y en cuanto a carreras impulsadas, uno de los departamentos ofensivos más importantes del béisbol, el criollo remolcó 91 en 1976, 102 en 1978 y 83 en 1980.

El secretario de Deportes, Felipe Payano pagó los gastos médicos del jugador en la Clínica Gómez Patiño y resaltó la calidad humana y deportiva de Batista, quien fuera un consagrado ciudadano que trabajó a favor de la juventud.

El ex jugador Alfredo Griffin pagó los gastos del traslado del cadáver de Batista, a su pueblo natal el Ingenio Consuelo. Batista era padre de Hilda, Johnny, Nelson, Ramón, Alfredo, Carlos, Jairo y Bran, entre otros.