¿Ha escuchado hablar de la Producción más Limpia (P+L)? El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) la define como “la aplicación continua de una estrategia ambiental preventiva e integral a procesos, productos y servicios, a fin de aumentar la ecoeficiencia y reducir los riesgos para los seres humanos y el ambiente”.

Subraya que esta práctica incrementa la productividad, la calidad y la competitividad de la empresa, debido a que se reducen costos y se obtiene mayor rentabilidad.

Para cumplir con los estándares de la P+L es fundamental desarrollar acciones que garanticen la conservación y uso efi ciente del agua, la energía y otros recursos naturales; la prevención de la contaminación desde el origen hasta el fi nal del proceso, así como la eliminación, reducción o correcta disposición de materiales tóxicos o peligrosos.

Con el interés de fomentar las prácticas productivas que contribuyan al aprovechamiento sustentable de los recursos naturales, se estableció el Premio Nacional de Producción más Limpia, que es administrado por el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales.

En la edición de la premiación correspondiente al 2012 fueron reconocidos sendos proyectos de la licorista Brugal y Compañía, del Grupo Punta Cana y de la cementera Cemex Dominicana, quienes recibieron los máximos galardones en los renglones energía, agua y materiales, respectivamente.

¿Qué hicieron diferente estas empresas para que sus prácticas empresariales fueran consideradas excelentes y merecedoras de mostrarlas como referentes en sus respectivas áreas?

Cambio de la matriz energética
La industria Brugal, en su proceso de destilación para obtener el alcohol, ha sustituido el uso de combustibles altamente contaminantes (petróleo) por otros que causan un menor impacto al ambiente.

Los resultados de esa experiencia de Producción más Limpia fueron presentados a concurso con el título “Cambio de la matriz energética de generación de vapor de la destilería Brugal”.

La energía que consume el proceso industrial la obtiene en un 45 por ciento de la quema del metano, un gas que es 21 veces más contaminante que el dióxido de carbono, por lo que al quemarlo evita que vaya a la atmósfera, mitigando así su efecto invernadero.

Para el restante 55 por ciento utiliza el gas natural líquido.

Danilo Miñoso, gerente general de Destilería, explica que el metano lo obtienen a través de dos digestores que fueron instalados el primero en 1994 y el segundo en 2004. Se trata de dos grandes tanques metálicos en donde realizan el proceso de tratamiento de la vinaza, que es el desecho líquido producto de la destilación, de la cual se desprende el metano, el que aprovechan para generar el vapor que necesita una de las calderas.

Expone que el año pasado, el uso del metano y del gas natural les reportaron un ahorro de US$2.5 millones y que redujeron en RD$400 mil la inversión en el mantenimiento de la caldera, debido a que están usando combustibles más limpios.

“Cuando yo veo mi caldera, que no tiene ningún humito negro, diferente a años anteriores, que era bastante deprimente. Ahora usted va y ve esa caldera y no cree que está encendida, porque no hay CO2 en grandes cantidades quemándose”, expone Miñoso, quien estima la reducción de emisiones de dióxido de carbono (CO2) en 4.3 toneladas al año.

Indica que también durante el proceso de fermentación recuperan el dióxido de carbono que antes iba a la atmósfera. Por cada litro de alcohol obtienen una libra de CO2, que comercializan para la fabricación de bebidas gaseosas, cervezas y otros productos.

Optimización de los recursos hídricos
El Grupo Punta Cana, que tiene entre sus actividades económicas el turismo y los negocios de bienes raíces y aeroportuario, se ha planteado entre sus prioridades el aprovechamiento sostenible de los recursos hídricos en esa zona del este del país.

Jake Kheel, director ambiental, expone que en el área de Punta Cana hay 35 mil habitaciones hoteleras que dependen de acuíferos subterráneos, por lo que es imperativo el uso racional de ese recurso, el buen manejo del agua residual y el reúso del agua en la medida de las posibilidades.

El proyecto que obtuvo el premio lleva como nombre “Producción más limpia al sistema hidro-sanitario (agua potable y aguas residuales) de Grupo PuntaCana”.

Su implementación se inició en 2010 y consiste en reducir el consumo de ese recurso renovable mediante prácticas de uso óptimo del recurso y corrección de fugas a fi n de aumentar su conservación.

Como logros del proyecto exhiben una reducción en el consumo de agua potable de 421,114 metros cúbicos al mes a 398,060 m3/mes, lo que representa un ahorro de 23,054 m3/mes (5.5%).

En tanto, en aguas recicladas, de 215,629 m2/mes lograron bajar el consumo a 182,523 m3/mes, lo que representa una reducción de 33,106 m3/mes (15.4%).

Como para extraer el agua utilizan el sistema de bombeo, al disminuir la cantidad de agua consumida también han logrado reducir el consumo de gasolina y gasoil en 10 por ciento, y la factura eléctrica en 18.9%.

De su lado, Rafael Dager Espinosa, coordinador el acueducto del Grupo Punta Cana, explica algunas de las medidas implementadas en el proyecto: automatización del sistema de irrigación de las áreas públicas del proyecto, a las que colocaron temporizadores con sensores de lluvia a fi n de que sólo se realice la irrigación cuando sea necesario; búsqueda de fugas en las redes, instalación de dispositivos ahor radores en las instalaciones sanitarias y trabajar con el personal para su integración al proyecto. El grupo Punta Cana tiene unos 2,000 empleados.

“Es impresionante ver como el personal operativo está integrado al proyecto y lo conoce en detalles. Ese personal no puede ver una llave goteando, defi ende los recursos”, asegura.

Ejecución del proyecto
Cemex Dominicana fue reconocida por la implementación del proyecto “Utilización de puzolanas artifi ciales para la reducción de emisiones de CO2 en el proceso de fabricación de cemento”, implementado en la planta que tiene la empresa en San Pedro de Macorís.

Mercedes Pantaleón, gerente de Medio Ambiente, explica que la iniciativa consiste en sustituir en el proceso de producción de clinker, la arena puzolánica de origen volcánico por puzolanas artifi ciales.

“Los beneficios que genera el proyecto son la reducción en el consumo de energía eléctrica, porque estas areniscas contienen unos inquemados que producen energía, y la disminución de las emisiones de CO2, porque utiliza menos combustibles para producir el cemento”, precisa. Con el proyecto, la empresa ha logrado reducir sus emisiones de carbono en 184 mil toneladas al año.

Los inquemados son residuos que se originan en las plantas generadoras durante el proceso de producción de electricidad.

Subraya que antes las generadoras de electricidad no tenían manera de disponer de ese residuo que ahora es aprovechado para la producción de clinker.

Otro beneficio es la disminución de la presión sobre las puzolanas naturales que se obtienen en canteras.

“La producción más limpia es un aliado estratégico de todo sistema productivo porque es una manera de prevenir la contaminación y de hacer más efi cientes los procesos. Cuando un proceso genera muchos residuos y muchos contaminantes signifi ca que no está siendo óptimo”, afirma. Las empresas ganadoras están integradas a la Red Nacional de Apoyo Empresarial a la Protección Ambiental (Renaepa).

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LAS OBRAS INICIADAS POR EMPRESA CEMEX
La empresa Cemex presentó otros tres proyectos, por los cuales recibió menciones.

Uno de ellos consiste en la “Utilización de cementantes naturales para la reducción de emisiones de CO2 en el proceso de fabricación de cemento, y un segundo, en la “Sustitución de combustibles fósiles por combustibles alternos” (biomasa -como bagazo de caña y cascarilla de arroz-). Cemex estima las reducciones anuales de CO2, con ambos proyectos, en más de 200,000 toneladas.

Una tercera iniciativa presentada consistió en la “Recuperación, tratamiento y aprovechamiento de las aguas residuales de proceso y de escorrentía en planta de concreto Los Pinos”, localizada en el sector Herrera, de la provincia Santo Domingo.

La planta se abastecía únicamente de agua extraída de pozos. Con la ejecución del proyecto ahora también están aprovechando el agua de lluvia, que almacenan en una gran cisterna.

Mercedes Pantaleón, gerente de Medio Ambiente de Cemex, estima los ahorros de volumen de agua para la producción de concreto en 40 por ciento.

“Esa agua de lluvia, junto con el agua de lavado de los camiones revolvedores que entregan hormigón, la pasamos por una cámara de sedimentación, y se va clarificando y luego es utilizada en el proceso de producción de concreto.

Como tenemos mucho más agua para producir, estamos reduciendo el consumo de agua que extraemos del acuífero”, indica.