Unos 24 niños que trabajaban en factorías de arroz de la provincia María Trinidad Sánchez fueron retirados de esas labores por funcionarios del Ministerio de Trabajo, que impuso infracciones a los propietarios de parcelas arroceras.

El trabajo de inspección fue realizado por la Unidad Técnica de Lucha Contra el Trabajo Infantil, durante jornadas realizadas en zonas agrícolas de la referida provincia. La medida fue tomada en forma conjunta con personal de la representación local de Trabajo en la jurisdicción.

Una información del Ministerio de Trabajo explica que se pudo constatar que los niños, con edades de entre 6 y 17 años, están inscritos en la escuela, pero eran ilegalmente utilizados durante sus vacaciones para realizar trabajos que ponen en riesgo su salud, debido al alto nivel de pesticidas utilizados en las siembras.

En ese contexto, el ministro Francisco Domínguez Brito lamentó que los avances alcanzados en materia de erradicación del trabajo infantil en los últimos meses se vean obstaculizados por desaprensivos que “sin ningún tipo de sensibilidad humana se aprovechan de los niños y niñas para explotarlos”.

“Es lamentable que muchos de estos menores, los cuales ya habían sido retirados del trabajo e ingresados a las aulas mediante una labor de sensibilización con los padres y tutores, se vean expuestos una vez más ante explotadores contra los cuales aplicaremos todo el peso de la ley”, aseguró Domínguez.

Agregó que es “abusivo e inhumano ver cómo niños y niñas de apenas 6 años de edad se introducen en lodazales llenos de pesticidas y bacterias, sin ningún tipo de protección ni supervisión; ante esta situación no podemos ser indiferentes”.

Por su parte, el viceministro y coordinador del Programa de Erradicación de Trabajo Infantil, Félix Hidalgo, dijo que por la naturaleza y  las condiciones inhumanas del trabajo que realizaban los menores, estos fueron referidos a un centro hospitalario para practicarles una evaluación general de salud, ante el riesgo de contraer enfermedades propias de esa actividad.

Domínguez Brito abogó por un sistema educativo de puertas abiertas que permita, durante el período de vacaciones, convertir los planteles escolares en espacios de recreación y desarrollo tanto deportivo como cultural para los menores en las escuelas.

El ministro de Trabajo dijo que habrá una vigilancia constante para combatir el empleo de menores.