La detección temprana es la estrategia más efectiva para combatir el cáncer de seno. Por eso la ciencia médica se auxilia de diferentes estudios de imágenes para evaluar el tejido mamario.

La mamografía sigue siendo el método más importante, pero no el único. Otros exámenes diagnósticos son la sonografía, la resonancia magnética y la biopsia percutánea, prescritas dependiendo de cada caso.

“Con los diferentes métodos diagnósticos podemos detectar desde lesiones benignas como quistes y fibroadenomas, hasta lesiones malignas como el cáncer de mama”, dice María Ysabel González Curi, especialista en imágenes diagnósticas y encargada del departamento de mamografías de Cedimat.

Explica que, mientras la mamografía es un estudio de “screening” anual indicado a partir de los 40 años -o antes si la paciente presenta algún indicador que lo amerite-, la sonografía se indica en pacientes jóvenes o como complemento de la mamografía para determinar la naturaleza sólida o quística de una lesión.

En el caso de la biopsia percutánea, señala que se trata de un estudio indicado ante cualquier lesión sospechosa a fin de establecer el diagnóstico histopatológico que determina el tratamiento a seguir para cada paciente.

González Curi dice que la biopsia percutánea es un proceso ambulatorio mínimamente invasivo en el que se toman muestras de lesiones mamarias sospechosas para llegar a un diagnóstico histopatológico y que puede ser guiado por sonografía o mamografía y en casos especiales también por resonancia magnética.

La resonancia magnética, en cambio, no es un estudio rutinario, sino que se indica en casos muy concretos. 

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EL NIVEL DE EFECTIVIDAD DE ESTOS ESTUDIOS
Según María Ysabel González Curi, especialista en imágenes diagnósticas y encargada del departamento de mamografías de Cedimat, si son utilizados correctamente y el médico se apoya en cada uno según esté indicado, el nivel de efectividad de los métodos de diagnóstico por imagen es “sumamente elevado” y es capaz de reducir la mortalidad por cáncer de mama gracias a la detección precoz.

Aliados en la detección de problemas del seno
La mamografía constituye el método por excelencia para detectar precozmente patologías de la mama. Sigue siendo el más económico y efectivo para hallar lesiones tempranas.

“Son pocas las situaciones en que la mamografía no es el método de diagnóstico por imagen inicial para investigar alteraciones clínicas mamarias”, dice Ruth Rivera, mastóloga y presidenta de la fundación Núcleo Femenino Acción por la Vida.

La mamografía consiste, según María Ysabel González Curi, especialista en imágenes diagnósticas y encargada del departamento de mamografías de Cedimat, en una radiografía de las mamas obtenida con un equipo de rajos X llamado mamógrafo, especialmente diseñado para esos fines.

El advenimiento de la mamografía digital trajo mejoras. Con esta es posible aumentar la imagen para ver más en detalle zonas puntuales sin tener que convocar a la paciente para un nuevo examen. La modificación de contraste de los tejidos es otra ventajas: permite evaluar mamas densas.

La mamografía digital, según Rivera, ha demostrado ventajas significativas en la detección del cáncer de mama en mujeres menores de 50 años, con glándulas mamarias extremadamente densas o en la pre o perimenopausia.

Alteraciones
La sensibilidad de la mamografía puede verse influida por factores como la edad de la paciente, la densidad mamaria y el uso de terapia de reemplazo hormonal.

La detección de enfermedades mamarias benignas o malignas es más difícil en mamas densas.

Por otro lado, señala Rivera, varios estudios han demostrado que la terapia de reemplazo hormonal con estrógeno y progesterona reduce la sensibilidad y especificidad de la mamografía en el rastreamiento del cáncer.

Los implantes mamarios también interfieren en los resultados de la mamografía, ya que pueden dificultar el posicionamiento y la compresión del seno durante el estudio, e impedir la visualización del parénquima mamario.

“Estas limitaciones son mayores cuando hay contractura capsular e implante de silicona”, advierte la mastóloga.

Dice que la mamografía se debe realizar, de preferencia, siete o catorce días después del período menstrual.

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PARA EVITAR MOLESTIAS E IMPRESICIONES
DETALLES
LA MAMOGRAFÍA NO DEBE DOLER
Tanto Ruth Rivera como María Ysabel González Curi coinciden en señalar que la mamografía no tiene por qué causar dolor o molestia. Si se produce dolor es porque la técnica no se aplica correctamente.

Rivera señala que la mamografía debería ser realizada por una mujer, pues el que un hombre tenga que manipular el seno de la mujer durante este estudio puede dar lugar a cierta incomodidad entre los involucrados e incluso a una mala aplicación técnica.

Expresa que justo antes de practicarse el estudio por imagen hay que hacer un examen clínico para que el personal técnico tenga una idea de en qué áreas puede haber alguna formación anormal.

El tamaño y forma del seno puede hacer que alguna parte de éste no sea abarcada correctamente por las placas del mamógrafo dando lugar a falsos negativos, comenta la presidenta de la fundación Núcleo Femenino Acción por la Vida, institución que es miembra honoraria de la Sociedad Internacional de Mastología.

“Se utiliza sobre todo en pacientes jóvenes o en pacientes con mucho tejido glandular, pues esto último limita la valoración en la mamografía”, expresa María Ysabel González Curi.

Ayuda a determinar la naturaleza sólida o quística de lesiones nodulares identificadas en la mamografía y en pacientes jóvenes es el método diagnóstico de elección cuando la mamografía aún no está indicada.

La sonografía ha devenido en un importante método complementario en mujeres embarazadas, lactantes o durante el uso de terapia de reposición hormonal.

Resonancia magnética
Ruth Rivera afirma que en los últimos años la resonancia magnética o RM, un estudio que utiliza campos magnéticos o radiofrecuencia para reconstruir las imágenes en diferentes planos, se ha establecido como una importante modalidad de examen diagnóstico de patología mamaria.

“Como método complementario, ayuda a llenar un vacío persistente a pesar de los avances técnicos de la mamografía y ultrasonografía mamaria. La RM asociada a medio de contraste venoso permite la evaluación de tejido patológico hipervascularizado y la detección de cáncer de mama invasivo con alta sensibilidad”, explica la mastóloga.

La RM está indicada en pacientes con diagnóstico de lesiones mamarias cancerosas en quienes se quiere evaluar la extensión de la enfermedad, en el seguimiento luego del tratamiento de cáncer de mama -ya sea quirúrgico o por quimioterapia-, en pacientes con antecedentes familiares de cáncer de mama a fin de profundizar en la valoración del tejido glandular y para establecer si hay lesiones mamarias en pacientes con metástasis axilares o a distancia tras una mamografía o sonografía negativa.

“Este es un estudio no invasivo que, en el estudio de la mama, conlleva la inyección de medio de contraste, pero es de gran importancia en la valoración de ésta”, manifiesta González Curi.

Según Rivera, la RM está contraindicada en caso de que la persona tenga marcapasos, válvulas cardiacas metálicas, implantes cocleares o proyectiles de armas de fuego cerca de estructuras vitales. Contraindicaciones relativas son la claustrofobia, lactancia, gravidez y obesidad.

No se recomienda entre la primera y cuarta semana del período menstrual, sino entre el quinto y el decimoquinto día del ciclo, por los cambios que sufre la mama en este lapso.

“Los datos clínicos son muy relevantes en el estudio por RM de las mamas y deben ser aclarados antes del examen”, concluye Rivera.