La selección de Lituania se clasificó anoche a las semifinales del Preolímpico de baloncesto masculino de Caracas al derrotar a Puerto Rico por 76-72, en el último encuentro de los cuartos de final.

Los lituanos se enfrentarán en las semifinales a República Dominicana por una plaza a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.Lituania se tropezó con una Puerto Rico inspirada en el primer parcial, gracias a una extraordinaria labor de su conductor José Juan Barea.

Los lituanos, especialistas en los lanzamientos de tres puntos, no tuvieron suerte en este departamento en esta fase del encuentro mientras su máxima figura, Linas Kleiza, estuvo desafortunado a la hora de encestar. Con Barea y Carlos Arroyo llevando el control del partido, los boricuas aseguraron la ventaja de hasta seis puntos (16-22).

Las diferencias se acortaron después que varios de los jugadores puertorriqueños se encontraran con dos faltas, lo que obligó al entrenador Flor Meléndez mover a su banquillo.

Al bajar su producción, los europeos, de la mano de Jonas Maciulis, reaccionaron para irse arriba a falta de tres minutos y terminar el primer tiempo con dos puntos de ventaja (40-38).

Tras el largo descanso, ambos equipos erraron constantemente bajo el tablero lo que mantuvo cerrado las cifras.

Pero la suerte se alió con Lituania, que tuvo que esperar hasta los segundos finales cuando Sarunas Jasikevicius, con dos tiros libres, selló el definitivo 76-72. Mantas Kalnietis y Linas Kleiza fueron los mejores por los europeos con 14 tantos cada uno, y por los puertorriqueños destacó Alex Galindo con 17 puntos.